Depuis les années 1980, le CERN fabrique de l'antimatière en quantités dérisoires, incapable d'en accumuler suffisamment pour réchauffer une simple tasse de thé. Cette quête de trois décennies révèle les défis extrêmes de la physique moderne : l'antimatière disparaît au moindre contact avec la matière ordinaire, nécessitant des pièges électromagnétiques sophistiqués. Les chercheurs ne visent pas à stocker cette matière, mais à résoudre l'énigme cosmique majeure : pourquoi l'univers contient-il de la matière et presque pas d'antimatière ?

On dit parfois qu'un gaz d'atomes très fortement ionisés est un quatrième état de la matière et qu'il est de loin l'état dans lequel se trouve la majorité de la matière ordinaire, c'est-à-dire le plasma des étoiles comme le Soleil ou celui entre les galaxies dans les amas. Il existe toutefois...

Le 24 mars 2026, la collaboration BASE a réalisé un exploit inédit : transporter 92 antiprotons hors de l'anneau où ils sont habituellement confinés, à bord d'un piège autonome d'une tonne alimenté par batteries. Ce voyage de 30 minutes autour du site de Meyrin ouvre la voie à des mesures de précision sans précédent et pourrait éclairer l'une des plus grandes énigmes de l'univers.

Sous les champs du Texas dort un tunnel de 22,5 kilomètres jamais utilisé, vestige du Superconducting Super Collider annulé en 1993. Ce mégaprojet scientifique, censé faire des États-Unis la capitale mondiale de la physique des particules, devint l'un des plus coûteux abandons de l'histoire américaine. Son annulation marqua le basculement du leadership scientifique vers l'Europe.

Un gramme d'antimatière libérerait une énergie dix milliards de fois supérieure à celle des fusées actuelles, mais sa production coûterait l'équivalent de l'énergie consommée par une ville pendant un an. Au CERN, les chercheurs produisent péniblement quelques nanogrammes par an, à des coûts astronomiques et confrontés à des défis technologiques monumentaux.