L'intégralité de l'internet intercontinental circule dans des câbles sous-marins à peine plus gros qu'un tuyau d'arrosage. Ces infrastructures critiques subissent régulièrement des avaries accidentelles causées par la pêche commerciale et les ancres de navires, obligeant des navires spécialisés à entreprendre des réparations longues et coûteuses.

Le Minitel, distribué gratuitement aux Français à partir de 1982, a connu un succès fulgurant avec le modèle du Kiosque. Mais son architecture fermée, exigeant une autorisation préalable pour publier, l'a condamné face à Internet où chacun pouvait créer librement.

En 1972, un petit laboratoire de la banlieue parisienne créait Cyclades, un réseau révolutionnaire fondé sur le datagramme, deux mois avant ARPANET. Inspirés par ce projet français, deux Américains ont repris ses concepts pour bâtir Internet, tandis que la France débrancha sa propre prise.