Pendant des décennies, on conseillait aux coureurs de boire le maximum lors des marathons. Mais les médecins ont découvert que ce n'est pas la déshydratation qui envoie les athlètes à l'hôpital, mais au contraire l'excès d'eau qui dilue le sodium sanguin et provoque un gonflement cérébral.

Un conseil donné depuis trente ans aux coureurs — boire avant d'avoir soif — s'avère contre-productif. Des études montrent que l'excès d'eau dilue le sodium sanguin et provoque l'hyponatrémie, hospitalisant un marathonien sur six. Les fédérations recommandent désormais de boire à la soif plutôt que selon des horaires fixes.