Propulser un vaisseau spatial en faisant détoner des bombes atomiques devant sa coque ressemble à un scénario de film catastrophe. Pourtant, ce concept baptisé Medusa a bien été théorisé par un physicien de Los Alamos. Une voile géante encaisse le souffle de chaque explosion, des câbles et des treuils amortissent la secousse, et l’équipage profiterait, […]

En juillet, la Terre atteint son aphélie, son point le plus éloigné du Soleil, à environ 152 millions de kilomètres. Pourtant, c'est précisément à cette période que nous subissons les plus fortes chaleurs. Cette apparente contradiction révèle l'une des plus grandes erreurs de compréhension de la physique : ce n'est pas la distance qui détermine les saisons, mais l'inclinaison de l'axe terrestre.

Depuis novembre 2023, Voyager 1 envoie des signaux vides depuis l'espace interstellaire. Les ingénieurs du JPL ont dû déplacer du code informatique à travers le vide cosmique avec 45 heures de délai pour chaque opération. Une bataille contre l'énergie et l'obsolescence technologique à 24 milliards de km de la Terre.

Des chercheurs viennent de détecter un amas de matière noire extraordinairement petit, caché à 10 milliards d’années-lumière. C’est la découverte la plus minuscule jamais observée de ce type, et elle pourrait révolutionner notre compréhension de l’univers invisible. Un anneau de lumière qui révèle l’invisible Tout commence par un phénomène céleste fascinant appelé anneau d’Einstein. Imaginez […]

Vous pensez que la fusée Falcon 9 de SpaceX est éternelle ? Bien qu’elle soit le pilier incontesté de l’industrie spatiale moderne, la célèbre fusée d’Elon Musk commence discrètement à ralentir la cadence. Loin d’être le signe d’une crise en interne, ce déclin modeste est au contraire minutieusement orchestré. SpaceX prépare le terrain (et ses […]

Il y a 100 millions d'années, une pieuvre géante de 19 mètres terrorisait les océans du Crétacé. Sans os, sans coquille, cette créature dotée d'une mâchoire puissante broyait les os de ses proies. De nouveaux fossiles rares réécriraient entièrement notre compréhension des écosystèmes marins préhistoriques.

Depuis près d’un siècle, les astrophysiciens sont convaincus que l’univers est dominé par deux entités mystérieuses : la matière noire et l’énergie noire. Invisibles et indétectables directement, elles serviraient pourtant à expliquer l’essentiel de ce que nous observons dans le cosmos. Mais une étude récente menée par Rajendra Gupta, professeur de physique à l’Université d’Ottawa, […]

Envoyer des humains sur Mars est le plus grand défi de notre siècle, mais un obstacle terrifiant freine encore les agences spatiales : la durée interminable du voyage. Flotter dans le vide intersidéral pendant des mois expose les équipages à des radiations mortelles et à une fonte musculaire sévère. Pourtant, un chercheur vient de prouver […]

C’est un accomplissement titanesque qui marque un tournant définitif dans l’histoire de l’astronomie. Après cinq années d’observation ininterrompue, un instrument optique d’une précision inouïe vient de finaliser la plus vaste carte en trois dimensions de notre univers. En disséquant la lumière de dizaines de millions de galaxies lointaines, ce dispositif n’a pas seulement repoussé les […]

Si vous regardez les étoiles ce soir, le ciel vous semblera d’une tranquillité absolue, une toile de fond immuable et figée. C’est l’illusion la plus parfaite de la nature. En réalité, le cosmos est un maelström de mouvements violents. En ce moment même, vous, votre chaise, la Terre, le Soleil et l’intégralité des centaines de […]

Des milliers d’astéroïdes évoluent autour du Soleil. Les différentes agences spatiales suivent la plupart d’entre eux, mais l’une de ces roches pourrait toujours apparaître soudainement sur une trajectoire de collision avec la Terre. Une application disponible sur le site Web Neal.fun vous permet d’ailleurs de visualiser les conséquences de tels impacts. L’application Asteroid Simulator a […]

Une étrange asymétrie vient semer le doute dans notre compréhension de l’Univers. Notre voisine galactique, Andromède, n’abrite pas ses satellites de façon équilibrée comme le prédisent les modèles cosmologiques. En fait, presque toutes ses petites galaxies satellites semblent orientées… vers nous. Coïncidence ? Peut-être pas. Un univers censé être symétrique… en théorie Selon le modèle […]

Nous avons tous l’intuition que le temps est une rivière qui coule : le passé s’est évanoui, le futur n’existe pas encore, et seul le « présent » est réel. C’est notre expérience quotidienne. Pourtant, pour la grande majorité des physiciens modernes, cette vision est une illusion totale. Selon les équations de la Relativité d’Einstein, nous vivons […]

Entre le 22 et le 24 février 2026, le Soleil a présenté un visage qu’on n’avait plus vu depuis juin 2022 : une surface parfaitement lisse, dépourvue de la moindre tache solaire. Ce silence magnétique, le premier observé depuis quatre ans, marque un tournant décisif dans la vie de notre étoile. Alors que le cycle […]

Et si certaines anomalies dans nos archives astronomiques révélaient l’existence de phénomènes encore inconnus ? Depuis plusieurs années, une équipe internationale de chercheurs s’attelle à un projet fascinant : identifier, sur un siècle d’observations, des sources lumineuses dans le ciel qui apparaissent et disparaissent sans explication. Ces événements, appelés « transitoires », intriguent par leur […]

Des chercheurs de Rosatom, l’agence nucléaire russe, ont récemment annoncé le développement d’un moteur-fusée électrique à plasma, une technologie innovante qui pourrait révolutionner les voyages interplanétaires. Selon les scientifiques, ce moteur serait capable de propulser un vaisseau spatial vers Mars en seulement un à deux mois, réduisant considérablement le temps de trajet par rapport aux […]

La vitesse de la lumière est bien plus qu’une simple limite numérique : elle façonne notre compréhension de l’univers et impose des contraintes fondamentales à tout objet en mouvement. Pourtant, malgré sa centralité dans la physique moderne, cette notion est souvent mal interprétée. Beaucoup croient encore que la masse d’un objet augmente avec la vitesse, […]

En juin 2018, alors qu’une tempête de poussière d’une violence inouïe engloutissait la planète Mars, un petit robot solitaire envoyait son ultime transmission vers la Terre. Cette image sombre et fragmentée marquait la fin d’une des plus extraordinaires aventures de l’exploration spatiale moderne. Une mission qui devait durer trois mois Lorsque Opportunity atterrit sur Mars […]

Une colonne de randonneurs grimpe péniblement au-dessus d’une épaisse couche de nuages, le brouillard enveloppant les vallées en contrebas. Arrivés au sommet, le soleil dans le dos, certains se figent soudain. Face à eux, une silhouette immense, auréolée d’anneaux colorés, semble flotter au-dessus de la mer de brume. Il ne s’agit ni d’une apparition ni […]