Même une IA ultrapuissante pourrait mettre plus que l’âge de l’Univers à résoudre certains problèmes



Le 4 juin 1996 à Kourou, Ariane 5 s'écrase 36,7 secondes après le décollage. Deux calculateurs identiques censés se protéger mutuellement s'arrêtent exactement au même instant, victimes du même bug logiciel. Un incident qui coûtera 370 millions de dollars et révolutionnera l'industrie spatiale.
Le 19 janvier 2038, des milliards de machines Unix croiront avoir remonté le temps jusqu'en 1901. Cette catastrophe annoncée résulte d'une simple décision mathématique prise il y a plus de 50 ans : compter les secondes avec un entier signé de 32 bits. Contrairement au bug de l'an 2000, le vrai danger vient des objets invisibles qu'on ne peut pas mettre à jour.
En 1969, l'ordinateur de guidage d'Apollo 11 n'a pas été gravé dans du silicium, mais littéralement cousu à l'aiguille par des ouvrières dans une usine du Massachusetts. Ces femmes ont enfilé des milliers de fils de cuivre à travers des noyaux de ferrite pour créer une mémoire informatique physiquement inaltérable, rendant impossible tout bug ou mise à jour une fois en orbite.
Jusqu'en juin 2019, les systèmes de contrôle des missiles nucléaires américains reposaient sur des disquettes 8 pouces dans des bunkers souterrains du Midwest. Cette technologie des années 1970 a continué à piloter l'arsenal le plus destructeur du monde pendant des décennies, malgré son obsolescence apparente.
Le 1er janvier 2000 à minuit, rien ne s'est passé. Et pourtant, gouvernements et entreprises avaient dépensé jusqu'à 600 milliards de dollars pour éviter une catastrophe qu'ils avaient eux-mêmes programmée décennies plus tôt. L'histoire fascinante d'une décision informatique prise en 1960 qui a failli paralyser la planète.
En 1985, la France lance un chantier pharaonique : équiper 120 000 écoles de micro-ordinateurs Thomson et former 110 000 enseignants avant septembre. Quarante ans plus tard, ce plan est enseigné comme un fiasco public. Mais contrairement aux idées reçues, le vrai problème n'était pas le coût du matériel.
Le système SAGE de défense aérienne américain reposait sur des ordinateurs IBM AN/FSQ-7 monstrueux : 250 tonnes, 60 000 tubes à vide, consommant l'électricité d'une petite ville. Techniquement obsolète dès 1963, ces machines se sont obstinées à fonctionner pendant deux décennies, gardant le ciel américain sous surveillance. Un paradoxe fascinant où la redondance et l'inertie bureaucratique ont vaincu l'obsolescence.
En 1994, l'État français injecte 11 milliards de francs dans Bull, son dernier grand constructeur d'ordinateurs, pour assurer la souveraineté technologique nationale. Dix ans plus tard, il ne reste presque rien de cet argent ni de cette ambition. L'histoire d'un échec industriel qui restera gravé dans les mémoires. 
En utilisant un algorithme d’IA, des chercheurs sont parvenus à réduire jusqu’à 500 fois la taille de trois composants clés des microprocesseurs photoniques, libérant ainsi de l’espace pour d’autres fonctionnalités. Cette forte réduction de la taille aurait été obtenue grâce à une technique de conception inverse permettant d’identifier des structures qu’aucun ingénieur humain n’aurait, selon […]
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Le monde a changé, et c’est un fait indéniable. La technologie a transformé le rythme auquel évoluent les industries, qu’il s’agisse de la médecine, de la finance, de l’éducation ou du divertissement. Des processus qui prenaient des semaines se font désormais en quelques secondes. Des services autrefois réservés à une élite sont aujourd’hui accessibles à […]
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En 1956, IBM révolutionne l'informatique avec le 350 Disk Storage Unit, un disque dur pesant plus d'une tonne capable de stocker moins de 4 mégaoctets. Plus étonnant encore : personne ne pouvait l'acheter, seule la location était autorisée. Découvrez comment cette machine géante a jeté les bases de toute l'industrie du stockage moderne.
Dix machines capables de casser les codes allemands en quelques heures, puis entièrement détruites sur ordre de Winston Churchill en 1945. Cette histoire effacée de l'histoire de l'informatique pendant plus de trente ans révèle comment la Grande-Bretagne a sacrifié ses plus grands secrets technologiques au nom de la sécurité d'État.
Entre 1959 et 1965, l'URSS a produit en secret le Setun, un ordinateur révolutionnaire utilisant la logique ternaire au lieu du binaire. Malgré sa fiabilité reconnue et son coût inférieur aux alternatives occidentales, cette machine pionnière a été sabordée par la bureaucratie soviétique et jamais exportée. Soixante ans après son abandon, ses principes font leur retour pour optimiser l'intelligence artificielle.