Une fonctionnalité qui plane dans l’air depuis plusieurs mois, que le géant américain a finalement dévoilée hier dans un post sur son blog Xbox Wire. D’abord réservée aux gamers inscrits au programme de bêta-test Xbox Insider, cette fonctionnalité devrait être étendue à tous les possesseurs de console Xbox One et Xbox Series X dans les prochains mois.

La dématérialisation des jeux physiques, comment ça marche ?

« Les joueurs ont passé des décennies à construire leurs bibliothèques Xbox. Certains jeux ont été achetés sur disque. D’autres en numérique. Beaucoup couvrent plusieurs générations de matériel. Notre objectif est de faciliter la façon dont ces bibliothèques peuvent avancer avec les joueurs », explique dans le billet Jason Ronald, vice-président de la prochaine génération de consoles chez Xbox. À compter du 31 août prochain, les inscrit·es au programme Xbox Insider pourront donc réclamer une licence numérique pour leurs jeux physiques, de façon assez simple.

En clair, il suffira d’insérer le disque dans sa console et de lancer le jeu pour qu’une licence numérique soit transférée du Blu-ray vers le compte Microsoft associé, permettant ainsi de profiter des services Xbox Play Anywhere (pouvoir jouer sur PC à des jeux possédés sur Xbox) et Xbox Cloud Gaming (permettant de streamer un jeu sur un ordinateur, un smartphone, un téléviseur…).

Mais n’imaginez pas pouvoir abuser du système pour dématérialiser des jeux avant d’aller les revendre. La licence reste intimement liée au support physique. Ainsi, dans le cas du prêt d’un jeu, ou d’une revente à un tiers, la licence est immédiatement cédée à la personne qui insérera le disque dans sa propre console.

Quels jeux seront compatibles avec cette fonctionnalité ?

D’après Jason Ronald, la plupart des titres sortis sur Xbox One et Xbox Series seront, à terme, compatibles avec cette fonctionnalité. En revanche, il précise : « Nous commençons avec des milliers de titres, et nous continuerons d’en ajouter avec le temps. Bien que tous les titres ne soient pas disponibles au lancement, c’est une étape importante vers un futur où les joueurs peuvent avoir davantage confiance dans le fait que les jeux qu’ils achètent restent avec eux pour les années à venir. »

Il apparaît donc que les éditeurs (comme EA Games, Ubisoft, Square Enix) conservent tous les droits sur l’activation ou la désactivation de ces licences numériques, et que la compatibilité de certains jeux dépend en grande partie de leur bon vouloir.

Une nouveauté enthousiasmante, qui apparaît comme un pied de nez au concurrent Sony, qui a dévoilé plus tôt cet été qu’il cesserait de produire des Blu-ray pour ses jeux à compter de janvier 2028. En d’autres termes : c’est la fin pour les jeux vidéo au format physique sur PlayStation. Dans le même temps, le très attendu GTA VI sortira quant à lui exclusivement en version numérique, que ce soit sur PS5 ou Xbox Series.

Microsoft avait prévenu il y a plusieurs semaines : la crise de la mémoire vive (RAM) oblige l’entreprise à revoir la tarification de ses produits, et notamment de ses consoles Xbox Series S et Series X. Annoncée fin juin, cette augmentation ne concernait alors que le marché américain. Sans aucune surprise, les prix en euros ont également été ajustés. Voici combien il faut désormais débourser pour s’offrir les consoles sorties, pour rappel, en 2020.

Les nouveaux prix des consoles Xbox Series

C’est toute l’ironie de cette génération de consoles : elles sont aujourd’hui plus chères qu’à leur lancement il y a bientôt six ans. Une situation inédite sur le marché du jeu vidéo. Respectivement lancées à 299€ et 499€, les Xbox Series S et Series X avaient déjà subi des augmentations de prix par le passé. Aujourd’hui, c’est d’assez loin la hausse la plus spectaculaire qui se présente à nous, voyez plutôt :

•  Xbox Series S 512 Go : 499,99€ au lieu de 349,99 € (+150€) ;
•  Xbox Series S 1 To : 599,99€ au lieu de 399,99 € (+200€) ;
•  Xbox Series X Digital 1 To : 749,99€ au lieu de 549,99 € (+200€) ;
•  Xbox Series X 1 To avec lecteur de disque : 799,99 € au lieu de 599,99 € (+200€).

Autrement dit, la Series S est aujourd’hui 200€ plus chère qu’à son lancement, et la Series X 300€ plus chère. Une console qui, déjà avant la hausse, peinait à trouver preneur, vivant dans l’ombre de l’ogre Sony dont la PS5 approche des 100 millions d’unités vendues dans le monde en six ans. Une console qui, elle aussi, a récemment revu sa tarification à la hausse — quoique dans une moindre proportion.

Comment trouver des Xbox Series à bon prix ?

Plus que jamais, le jeu vidéo est un loisir particulièrement onéreux. Et, si vous voulez profiter du futur best-seller GTA VI le 19 novembre prochain dans les meilleures conditions, mieux vaut ne pas tarder à vous équiper. Même si les nouveaux prix sont effectifs depuis début août, la Fnac propose encore des consoles Series S et Series X à leur ancien prix. Les stocks en ligne sont épuisés, mais certains magasins ont toujours du stock. Renseignez-vous dans l’enseigne près de chez vous.

Rappelons également l’existence du programme de reconditionnement 2nde vie. Sur la page du service, on peut notamment trouver une Xbox Series X 1 To avec disque pour 539€.

Reste également le marché de l’occasion pour espérer trouver une console prix contenu. Mais, dans ce cas, vous n’aurez alors aucune garantie de conformité ni droit de rétractation. Assurez-vous d’être en mesure de vérifier en détail le bon fonctionnement de l’appareil avant de passer à l’achat !

Outre le mastodonte GTA VI, les prochains mois seront marqués par la sortie de Gears of War E-Day ou encore Call of Duty: Modern Warfare 4.

Microsoft franchit une étape stratégique pour son service Xbox Cloud Gaming. En testant une option financée par la publicité, calquée sur le modèle des services de streaming vidéo, le géant américain cherche à lever les barrières économiques liées au streaming de jeux vidéo de nouvelle génération sur des appareils moins performants, comme les smartphones ou de vieux ordinateurs.

Une démocratisation du gaming par la publicité ciblée

Le principe est simple : les membres du programme Xbox Insiders (inscription gratuite ici) peuvent désormais streamer une sélection de jeux de leur propre bibliothèque gratuitement, à condition de visionner des publicités. Pour garantir une expérience utilisateur fluide, Microsoft impose des règles strictes : les publicités ne sont diffusées qu’avant le début de la session. Comme le précise la firme, « les publicités ne doivent pas interrompre le flux de jeu » et doivent être « parfaitement identifiables ».

Cette initiative repose sur un engagement de qualité rigoureux. Microsoft affirme que ces publicités doivent « créer de la valeur » et être « soumises aux mêmes critères de qualité que le contenu habituel de la plateforme ». L’idée est d’intégrer la publicité de manière organique sans nuire à l’immersion, tout en respectant les attentes spécifiques des joueurs et joueuses sur chaque type d’appareil.

Pour l’utilisateur, la gratuité est assortie d’une limite technique : chaque session de jeu en streaming est actuellement limitée à une heure. Ce modèle permet aux joueurs de profiter d’une expérience optimale sans avoir à s’acquitter d’un abonnement de streaming payant, transformant ainsi l’accès au jeu en un modèle hybride entre le contenu possédé et la publicité diffusée.

Une stratégie d’inclusion pour les joueurs et joueuses dans les régions isolées

Au-delà de l’aspect commercial, cette offre répond à un enjeu d’accessibilité majeur pour les propriétaires de consoles plus anciennes, comme la Xbox One. En permettant de jouer à des titres récents conçus pour la Xbox Series X|S depuis le cloud, Microsoft offre une seconde vie aux jeux et aux appareils existants. C’est une réponse directe au coût élevé du matériel récent, dont le prix ne cesse d’augmenter. Pour rappel, les consoles PS5, Xbox et bientôt Switch 2 sont aujourd’hui plus chères qu’à leur sortie il y a six et un an.

Cette stratégie est particulièrement pertinente pour les marchés où le matériel est difficile à obtenir. En permettant aux joueur·euses d’utiliser leurs appareils actuels (smartphones, PC, tablettes), Microsoft élargit sa base d’utilisateurs tout en créant un canal de monétisation viable pour les marques.

Cette innovation pourrait bien servir de base aux futurs modèles de consommation de jeux vidéo en streaming. Si le test est en cours auprès des « Insiders », il prépare le terrain pour une adoption massive. Mais la prudence est de mise. On peut en effet y voir une nouvelle brique de la stratégie « Everything is an Xbox » qui, jusqu’ici, n’a pas du tout rencontré le succès escompté par les cadres de Microsoft. Le cloud gaming a-t-il un avenir, au-delà d’être un pis-aller pour celles et ceux qui n’ont pas accès immédiat à une machine permettant de faire tourner nativement les jeux récents ?