Il aura donc fallu patienter cinq ans. Le HomePod mini 2, présenté lors de la conférence « Welcome Home » d’Apple, reprend le format sphérique du modèle original et se décline en cinq coloris, rose, vert, bleu, blanc et minuit. Les changements se jouent surtout à l’intérieur, puisque la vénérable puce S5 cède sa place à une puce Apple S10, la même que celle qui équipe l’Apple Watch Series 10. C’est elle qui pilote le traitement audio de l’enceinte, en analysant la musique en temps réel pour ajuster la gamme dynamique, le volume et les performances acoustiques.
Quatre enceintes pour jouer les home cinéma
La vraie nouveauté côté audio, c’est la possibilité de monter une configuration surround à quatre enceintes. Concrètement, il faut associer quatre HomePod mini 2, organisés en deux paires, à l’Apple TV 4K de quatrième génération. L’ensemble détermine automatiquement la position de chaque enceinte dans la pièce, afin d’ajuster la synchronisation et les niveaux sonores en fonction de l’espace. Apple présente ce dispositif comme sa configuration home cinéma la plus immersive à ce jour.
Le HomePod mini 2 peut aussi servir de haut-parleur par défaut pour un Mac, que ce soit pour regarder un film ou passer un appel FaceTime. Notez toutefois que cette fonction réclame un Mac compatible Wi-Fi 6E, ce qui écarte d’office les machines les plus anciennes.
Autre apport de cette génération, la fonction Illumination sonore transforme la surface supérieure de l’enceinte en panneau lumineux qui s’anime au rythme de la musique, en réagissant en temps réel aux basses et aux aigus. La pochette de l’album en cours de lecture génère une ambiance lumineuse assortie, propre à chaque morceau. Gadget ? Sans doute un peu, mais c’est le genre de détail qui distingue cette version de la précédente au premier coup d’œil.
Siri nouvelle génération, mais pas tout de suite
Apple profite de ce lancement pour évoquer un Siri repensé, capable de comprendre des demandes formulées plus naturellement, de répondre à des questions générales en consultant le Web et d’interagir avec davantage d’applications. Associé à un iPhone ou un iPad compatible Apple Intelligence, l’assistant pourra également exploiter le contexte personnel de l’utilisateur. La reconnaissance vocale de six personnes différentes, elle, reste de la partie.
Il y a cependant un gros bémol. Ce Siri dopé à l’IA ne sera pas disponible au lancement de l’enceinte, mais arrivera via une mise à jour logicielle ultérieure, et uniquement en anglais dans huit pays dans un premier temps. Dommage qu’Apple n’avance aucun calendrier pour la France, alors que cette évolution de l’assistant constitue sans doute l’argument le plus attendu de cette deuxième génération.
Toujours un hub pour la maison connectée
Le HomePod mini 2 conserve son rôle de centre névralgique de la maison connectée. L’enceinte permet de contrôler à la voix les accessoires compatibles avec l’app Maison, de déclencher des automatisations et de gérer des scénarios regroupant plusieurs appareils. La fonctionnalité Reconnaissance des sons veille également au grain, puisqu’elle envoie une notification sur l’iPhone, l’iPad et l’Apple Watch de l’utilisateur si un détecteur de fumée ou de monoxyde de carbone se déclenche au domicile.
Côté environnement, Apple indique que tous les aimants de l’enceinte intègrent des terres rares entièrement recyclées, tout comme le cuivre, l’or et l’étain des circuits imprimés conçus par la marque, et que l’emballage est composé à 100 % de fibres. La firme rappelle au passage son objectif de neutralité carbone sur l’ensemble de son empreinte d’ici 2030.
Le HomePod mini 2, compatible avec la version logicielle 27.2 du HomePod, sera disponible à partir du vendredi 30 octobre prochain, au prix public conseillé de 169 €.
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