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Le remplissage d’un avion de 186 places pourrait être bien plus rapide

En 1970, embarquer dans un avion prenait 15 minutes. Aujourd’hui, cette même opération en prend souvent 40. Un étudiant de l’Université de Floride vient de simuler trois méthodes d’embarquement sur un Airbus A320 de 186 places — et les résultats contredisent frontalement ce que font presque toutes les compagnies aériennes. Le problème n’est pas technique. […]

En ville, cet oiseau décore sa tonnelle de plastique et de fil de fer

Les jardiniers d’Australie sont parmi les seuls animaux à décorer leur environnement pour séduire. Mais une étude publiée dans Royal Society Open Science révèle que l’urbanisation a profondément transformé cet art de la séduction : là où les mâles ruraux collectent feuilles et graines, leurs homologues citadins remplissent leur tonnelle de plastique, de verre et […]

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Un rituel pour faire tomber la pluie semble marcher, sans en être la cause

secheresseRécemment, des chercheurs étasuniens et espagnols ont publié une curieuse étude relative aux rituels pour faire tomber la pluie en temps de sécheresse. Selon les auteurs, il existe une corrélation entre prières et pluviométrie, principalement dans les régions arides. En revanche, ceci n’indique pas que ces rituels soient à l’origine des précipitations. La plus vaste […]

Pourquoi un hamster dans sa roue court-il ? Par plaisir, pas par détresse

Votre hamster ne tourne pas en rond parce qu’il est névrosé ou malheureux. Des décennies de recherche sur les rongeurs — y compris des souris sauvages totalement libres — montrent que cette course frénétique est volontaire, gratifiante, et probablement plaisante. Ce comportement en apparence absurde éclaire en réalité des mécanismes cérébraux qui nous concernent directement. […]

Un stylo à conduction osseuse permettait d’écouter le foot grâce aux dents

football pen conduction osseuse 2Il y a moins d’une dizaine d’années en Allemagne, une radio avait imaginé un prototype de stylo à conduction osseuse très particulier. L’objet connecté se glissait dans la bouche entre les dents et permettait d’écouter discrètement les matchs de foot au travail. Malgré son succès, ce stylo n’était qu’un simple objet publicitaire et donc, n’a […]

Les friandises n’ont plus le même goût : la recette a-t-elle changé ?

Le petit-fils de l’inventeur des célèbres Reese’s Peanut Butter Cups a récemment mis le feu aux poudres en accusant Hershey d’avoir secrètement saboté les recettes de son grand-père. La firme s’est défendue, affirmant adapter ses confiseries uniquement pour créer de « nouvelles formes ». Pourtant, de nombreux consommateurs jurent que leurs friandises d’enfance ont perdu leur magie. […]

Enterré vivant : combien de temps survit-on dans un cercueil scellé ?

L’enterrement vivant figure parmi les phobies les plus viscérales de l’humanité, alimentant cauchemars et récits d’horreur depuis des siècles. Mais au-delà de la terreur pure, que disent réellement les données scientifiques ? Combien de temps le corps humain peut-il tenir dans un cercueil scellé, six pieds sous terre ? Des chercheurs se sont penchés sur […]

Le cri humain le plus fort atteint 122,4 décibels, un record du monde

Un crieur public australien de 58 ans vient d’établir le record du monde du cri humain le plus fort : 122,4 décibels pour le mot « maintenant ». Sa voix était cassée pendant deux jours. Et sur l’échelle logarithmique des décibels, cette performance représente 17 % d’énergie sonore supplémentaire par rapport au record précédent — celui d’une […]

Le palmier marcheur ne parcourt pas 20 mètres par an, c’est un mythe

Le « palmier marcheur » d’Amérique tropicale fascine depuis des décennies les touristes et les internautes. Ses racines échasses spectaculaires auraient permis à l’arbre de se déplacer de 20 mètres par an dans la forêt. C’est un mythe complet — mais la vraie raison de ces racines étranges est tout aussi fascinante. Ce que vous allez apprendre […]

Le phénomène de Scheerer explique les points qui zigzaguent dans le ciel

Levez les yeux vers un ciel dégagé par une belle journée ensoleillée et vous apercevrez peut-être un spectacle étrange : de minuscules points lumineux qui zigzaguent frénétiquement dans votre champ de vision, comme une nuée d’insectes microscopiques. Contrairement aux corps flottants que beaucoup connaissent, ces petites structures ne suivent pas votre regard et semblent animées […]

En 1518, à Strasbourg, des centaines de gens ont dansé jusqu’à la mort

Durant l’été 1518, dans la ville de Strasbourg, une femme a commencé à danser seule dans la rue. Elle a dansé sans s’arrêter pendant plusieurs jours. Puis d’autres l’ont rejointe. En quelques semaines, plusieurs centaines de personnes dansaient sans pouvoir s’arrêter — certaines jusqu’à l’épuisement total, certaines jusqu’à la mort. Les autorités locales ont répondu […]

Vieux de 1 600 ans, ce verre romain change de couleur comme par magie : son secret vient d’être percé

Étudiée sous toutes les coutures depuis plus d'un siècle, la Coupe de Lycurgue est constituée d'un verre parmi les plus étranges au monde, que personne n'était parvenu à reproduire de façon fiable. Grâce au travail acharné d'une technicienne de laboratoire, c’est désormais chose faite, et ses travaux intéressent déjà des domaines scientifiques de pointe.

Des enfants drogués, puis sacrifiés : des momies incas révèlent les secrets d’un sordide rituel vieux de 500 ans

Au sommet des montagnes andines, les Incas offraient leurs enfants en sacrifice à leurs divinités. Cinq siècles plus tard, leurs cheveux et leurs ongles permettent aux scientifiques de reconstituer une partie de ces cérémonies macabres, notamment en identifiant les substances psychotropes qui accompagnaient ce rituel.

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