Le Royaume-Uni exploitait dès 1968 un aéroglisseur capable de traverser la Manche en 35 minutes sans toucher l'eau. Mais ce prodige technique n'a pas été vaincu par les tempêtes ou les pannes mécaniques : c'est l'économie qui l'a condamné.

Dès 1880, la France et l'Angleterre ont commencé à percer un tunnel sous la Manche avec un succès technique remarquable. Pourtant, le chantier s'arrête net en 1883 après avoir creusé 3,5 km de galerie. Ce qui arrête les travaux n'est ni une catastrophe géologique ni une inondation, mais une décision militaire inattendue.

Un cargo chargé de bombes repose depuis 1946 au large de Folkestone. En 1967, une tentative de neutralisation a provoqué une explosion de magnitude 4,5, ressentie à 8 000 kilomètres de distance. Depuis ce jour, aucune autorité n'a osé s'attaquer à cette épave.

Entre 1878 et 1883, des équipes françaises et britanniques ont creusé près de 4 kilomètres de galeries sous la Manche à l'aide de machines à vapeur et d'air comprimé, un exploit technique réalisé un siècle avant l'ouverture officielle du tunnel actuel. Ce chantier fantôme, arrêté brutalement par peur d'une invasion, a été muré et oublié, jusqu'à sa redécouverte accidentelle en 1974.