Un tilleul planté à quelques mètres d'une maison peut faire descendre ses fondations de plusieurs centimètres en une décennie. Ce phénomène, appelé retrait-gonflement des argiles, provoque des fissures caractéristiques en escalier qui suivent les joints de la maçonnerie. Les maisons anciennes sans vide sanitaire et construites sur sols argileux y sont particulièrement vulnérables.