En mai 1962, un simple feu de nettoyage de décharge à Centralia, en Pennsylvanie, déclenche un incendie souterrain qui ne s'éteindra jamais. Ce désastre transforme progressivement une ville de 1 500 habitants en zone fantôme rasée maison après maison.

Depuis mai 1962, un feu de charbon couve sous la ville de Centralia en Pennsylvanie, impossible à éteindre malgré des millions de dollars dépensés. Ce n'est pas la flamme qui a détruit la communauté, mais ses effets invisibles : gaz toxiques, affaissements de sol et températures extrêmes. Aujourd'hui, la ville a été effacée de la carte, ses habitants relocalisés, tandis que le feu pourrait continuer à brûler pendant plus de 250 ans.

À Jharia, en Inde, un incendie souterrain fait rage depuis 1916 sans interruption. Des flammes surgissent des fissures du sol tandis que le terrain s'effondre sous les maisons, mais les habitants, trop pauvres pour partir, restent bloqués sur ce brasier permanent.

En mai 1962, la petite ville minière de Centralia en Pennsylvanie allume un feu pour nettoyer sa décharge. Soixante ans plus tard, cet incendie couve toujours sous ses rues et pourrait brûler encore 250 ans. Une catastrophe administrative transformée en désastre irréversible.