Une nouvelle étude révèle que les falaises spectaculaires de Mercure ne résultent pas d'impacts de météorites, mais de la contraction progressive de la planète sur elle-même. En corrigeant un biais géologique majeur, les chercheurs ont découvert que Mercure a perdu 23 kilomètres de diamètre — bien plus que les estimations antérieures.

Le 11 avril 1991, l'antenne directionnelle de la sonde Galileo refuse de se déployer complètement à des centaines de millions de kilomètres de la Terre. Un simple problème de lubrifiant réduit ses capacités de transmission de 10 000 fois. Malgré ce handicap catastrophique, la NASA réinvente la mission en recourant à des algorithmes révolutionnaires et des antennes terrestres surpuissantes.

En 2007, des tardigrades ont été exposés au vide spatial absolu et aux radiations cosmiques pendant dix jours. Contre toute attente, 68% d'entre eux sont revenus à la vie en moins de trente minutes une fois réhydratés. Cette expérience révolutionnaire a réécrire les limites de la survie animale.

Après huit ans de voyage et 9,3 milliards de kilomètres, BepiColombo s'apprête à entrer en orbite autour de Mercure le 21 novembre 2026. Paradoxalement, rejoindre la planète la plus proche du Soleil s'avère plus complexe que d'atteindre Pluton aux confins du système solaire. La sonde a même dû surmonter un court-circuit critique en 2024 qui aurait pu tout compromettre.

Mercure semble proche du Soleil sur une carte, mais BepiColombo a dû parcourir 9,3 milliards de kilomètres pour l'atteindre — 120 fois la distance directe. Le puits gravitationnel du Soleil rend cette petite planète l'une des destinations les plus difficiles du système solaire, nécessitant huit ans de voyage et des manœuvres d'assistance gravitationnelle complexes.