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SiPearl, cofondateur de la European Fabless Semiconductor Association

L’essentiel

SiPearl fait partie des cinq entreprises fondatrices de la European Fabless Semiconductor Association (EFSA), la première association paneuropéenne dédiée aux concepteurs de puces qui sous-traitent leur fabrication. L’initiative vise à donner davantage de poids aux start-up, PME et ETI européennes dans un secteur où l’Europe représente moins de 1 % du marché mondial du fabless.

  • Une représentation commune : l’association entend porter les intérêts de ses membres auprès des institutions européennes, notamment sur les politiques industrielles, les financements et les programmes liés aux semi-conducteurs.
  • Des moyens mutualisés : elle prévoit de partager des informations sur les marchés et les technologies, de faciliter l’accès aux investisseurs et aux clients industriels, et de négocier des services communs, comme les licences d’outils de conception.
  • Cinq entreprises fondatrices : SiPearl, Axelera AI, Quside, Semidynamics et VSORA lancent cette structure à but non lucratif de droit belge.
  • Un objectif de croissance : ouverte aux entreprises fabless européennes, l’EFSA vise plus de 50 membres d’ici trois ans. Son lancement est soutenu par le projet européen Horizon Europe VOICES.

La European Fabless Semiconductor Association, première association paneuropéenne dédiée aux entreprises qui conçoivent des puces sans posséder d’usine, s’est officiellement lancée depuis Bruxelles.

Axelera AI, Quside, Semidynamics, SiPearl et VSORA sont les cinq fondateurs. Philippe Notton, fondateur et CEO de SiPearl, assure la présidence du conseil d’administration.

Les entreprises fabless conçoivent des puces et en confient la fabrication à des fonderies. Elles représentent aujourd’hui plus de 60 % du marché des semi-conducteurs hors mémoire, mais l’Europe pèse moins de 1 % du marché mondial du fabless.

L’association entend offrir une voix commune aux start-up, PME et ETI fabless européennes, autour de quatre axes :

  • la représentation auprès des institutions européennes (Chips Joint Undertaking, DG CONNECT, DG GROW),
  • une veille partagée sur les politiques publiques, les financements, les marchés et les technologies,
  • la mise en relation avec des investisseurs et des industriels en quête de puces européennes,
  • des services mutualisés, comme des licences groupées d’outils de conception.

Cinq fondateurs, dont SiPearl

L’association sera une association internationale sans but lucratif (AISBL) de droit belge, et sa mise en place est soutenue par le projet Horizon Europe VOICES, coordonné par Quside.

Paul de Bot, qui a passé plus d’une décennie chez TSMC, dont il a dirigé les activités européennes, en est le premier président pour la phase d’incubation. L’association est ouverte aux entreprises fabless de toute l’Europe et vise plus de 50 membres d’ici trois ans.

Philippe Notton explique que SiPearl, depuis sa création, travaille en lien étroit avec les institutions européennes et les pouvoirs publics des pays où l’entreprise est implantée, pour défendre la cause d’une PME fabless. Il y voit une raison naturelle pour laquelle SiPearl a pris une part particulièrement active à la mise en place de l’association.

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SiPearl livre Rhea1 : JUPITER en vitrine, mais d’autres projets européens en ligne de mire

On y est : SiPearl a livré les premiers échantillons de Rhea1 à Bull.

Ce dernier va intégrer le processeur dans sa plate-forme BullSequana HX. Destination : le supercalculateur JUPITER. Plus précisément son module Cluster.

AERO, RISER, OpenCUBE : un trio de projets européens avec du Rhea dedans

Ce module n’est pas encore en service. Sa première partition, équipée en AMD Turin (582 nœuds biprocesseur), devrait être opérationnelle d’ici à la fin de l’année.

Les Rhea1 alimenteront une autre partition dont l’installation se fera… « par après ». Elle comprendra 162 nœuds biprocesseur, avec chacun 512 Go de DDR5 en plus de la HBM embarquée (64 Go par CPU).

schéma Rhea1
Rhea1 est gravé en 6 nm par TSMC. SiPearl promet d’en détailler les performances au cours de l’automne.

Il s’agit de HBM2e. Pas la génération la plus récente, donc. On peut faire la même réflexion pour les cœurs Arm Neoverse V1. Le reflet du retard que le projet a accumulé. Ayant démarré à la fin des années 2010 dans le cadre de l’EPI (European Processor Initiative), il s’est ensuite inséré dans le Chips Act.

Depuis, SiPearl a rejoint d’autres projets européens. Dont AERO, RISER et OpenCUBE. Leurs objectifs convergent : favoriser l’émergence d’un cloud fondé sur des technologies européennes.

Un serveur de référence livré à HPE

Financé à hauteur d’environ 4 M€ par l’UE, AERO est centré sur l’écosystème logiciel. RISER (5 M€ de financement Horizon Europe) couvre le volet RISC-V. OpenCUBE (4,3 M€) vise à livrer la plate-forme cloud complète.

Dans ce contexte, SiPearl a conçu un serveur de référence, disponible en deux configurations (soit deux Rhea1, soit un seul connecté à un ou deux GPU sur le même châssis). Il vient d’en livrer un à HPE, qui va l’installer dans ses labos de Grenoble, au sein du système pilote OpenCUBE.

Un autre concepteur de semi-conducteurs participe à OpenCUBE : l’espagnol Semidynamics. Au printemps, il a signé un accord de coopération avec SiPearl pour développer un rack d’inférence exploitant ses GPU/ASIC RISC-V.

Des contrats pour Alice Recoque et l’IT4LIA Factory

SiPearl a une autre infrastructure de calcul européenne en ligne de mire : l’IT4LIA AI Factory. Ses CPU équiperont, aux côtés des accélérateurs du néerlandais Axelera AI, une partition d’inférence, au sein d’un superordinateur que livera Dell – et qui complètera LEONARDO.

Il y aura aussi du Rhea – plus précisément du Rhea2 – dans la partition scalaire d’Alice Recoque. Ce supercalculateur exaflopique en phase d’installation au TGCC (Très Grand Centre de calcul, dans l’Essonne) exploitera de l’AMD (CPU EPYC + GPU Instinct) pour sa partition principale.

SiPearl a aussi dans ses cartons le processeur Athena1. Il en prévoit la sortie commerciale au deuxième semestre 2027. Il s’agit d’une variante de Rhea1 scalable (16, 32, 48, 64 ou 80 cœurs) et plus fiable, ciblant les secteur sensibles.

Illustrations © SiPearl

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