La frégate du Pacifique plane des semaines au-dessus de l'océan en dormant à peine 42 minutes par jour, fragmentées en micro-siestes de 12 secondes. Des chercheurs de l'Institut Max Planck ont révélé que cet oiseau peut dormir avec un seul hémisphère cérébral à la fois, tandis que l'autre reste vigilant pour piloter le vol. Cette découverte remet en question tout ce que la science croyait savoir sur le sommeil et ses fonctions. 
Des scientifiques de l'UCSF ont enfin élucidé le mystère des « petits dormeurs naturels » : une mutation du gène ADRB1 leur permet de dormir seulement 4 heures par nuit sans jamais ressentir de fatigue ni accumuler de dette de sommeil. Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension du sommeil et déboucher sur de nouveaux traitements. 
Des chercheurs suisses ont découvert que la température de vos pieds est le meilleur prédicteur de votre vitesse d'endormissement. Bien avant la mélatonine ou le rythme cardiaque, la vasodilation des extrémités constitue le signal clé pour basculer vers le sommeil. Une simple paire de chaussettes pourrait vous faire gagner plus de 30 minutes de sommeil chaque nuit. 
La secousse hypnique, ce sursaut involontaire qui nous réveille juste avant de nous endormir, affecte 60 à 70 % de la population mondiale. Selon les chercheurs, il s'agirait d'un réflexe archaïque permettant à nos ancêtres dormant dans les arbres de vérifier leur stabilité et d'éviter une chute mortelle. 
Se réveiller au milieu de la nuit n'était pas une anomalie mais la norme absolue en Occident jusqu'au XIXe siècle. L'historien Roger Ekirch a exhumé plus de 2 000 références au « sommeil biphasique » dans les journaux intimes et textes historiques. C'est l'éclairage artificiel qui a progressivement consolidé notre sommeil en un bloc unique. 
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