Environ 33 milliards de dollars votés par référendum en 2008 pour relier San Francisco à Los Angeles : 15 ans après, aucun train ne circule
En 2008, les Californiens votaient 33 milliards de dollars pour construire un train à grande vitesse reliant San Francisco à Los Angeles en 2 h 40. Plus de 15 ans après, aucun train n'a jamais circulé et les coûts ont explosé à 231 milliards. Comment un projet d'infrastructure s'est-il transformé en puits sans fond ? 


En 2004, la Chine inaugure le maglev de Shanghai, capable de filer à 431 km/h. Mais 22 ans plus tard, cette merveille technologique n'a toujours parcouru que 30 kilomètres. Ce n'est ni un problème technique ni géographique qui a gelé le projet, mais un calcul économique implacable. 


En 1931, un ingénieur allemand a créé un train révolutionnaire propulsé par une hélice d'avion en bois, capable d'atteindre 230,2 km/h sur les rails. Ce Schienenzeppelin a établi un record de vitesse ferroviaire qui tiendra plus de deux décennies, avant de finir découpé à la casse en 1939.
Quatre ans après son dévoilement triomphal en 2021, le train à sustentation magnétique chinois capable de 600 km/h n'a toujours pas accueilli un seul voyageur. Entre promesses technologiques, manque d'infrastructure et calendriers repoussés, ce qui était présenté comme une révolution des transports terrestres reste bloqué sur le papier.
Le 29 avril 1899, la Jamais Contente, une torpille électrique conçue par l'ingénieur belge Camille Jenatzy, franchit les 105 km/h sur une route boueuse d'Achères. Premier véhicule terrestre à dépasser les 100 km/h, ce bolide électrique aurait pu redéfinir l'avenir de l'automobile, avant que le pétrole ne conquière le marché.