Chaque semaine, 15 millions de vêtements d'occasion en provenance d'Occident débarquent au marché de Kantamanto à Accra. Ce qui était censé être un acte de recyclage vertueux s'est transformé en catastrophe environnementale : les plages ghanéennes disparaissent sous les textiles, les pêcheurs perdent leurs filets, et des communautés entières vivent sur des montagnes de déchets.

Pendant des années, 15 000 tonnes de câbles électroniques ont été brûlées à l'air libre à Agbogbloshie, à Accra, pour en extraire le cuivre. Cette pratique a libéré du plomb et des métaux lourds dans l'environnement, contaminant les sols, les cours d'eau et jusqu'à la chaîne alimentaire locale. Même après la démolition du site en 2021, la pollution persiste.

En 1965, la construction du barrage d'Akosombo au Ghana a inondé 8 500 kilomètres carrés de forêt vierge. Soixante ans plus tard, le bois submergé n'a pas pourri mais s'est transformé en l'un des gisements de bois tropical les plus précieux du continent africain, d'une valeur estimée entre 1 et 3 milliards de dollars.