Le 25 août 1939, le Louvre ferme ses portes sous prétexte de travaux. En réalité, une opération secrète coordonnée par Jacques Jaujard met en branle l'évacuation de milliers d'œuvres d'art vers les châteaux de la Loire. Durant quatre mois, 5 446 caisses quittent la capitale dans 199 camions, sauvant ainsi les trésors les plus précieux de la collection française de l'avancée allemande.