L'équipe de Toru Matsumoto a découvert de l'azote piégé dans deux minuscules grains de l'astéroïde Ryugu, rapportés par la mission Hayabusa2. Ces molécules azotées – ammonium, liaisons carbone-azote et nitrates – auraient dû s'échapper dans l'espace, or elles ont survécu des millions d'années lors de l'évaporation de l'eau primitive.

On se souvient qu'en septembre 2023, la capsule de la mission Osiris-Rex de la Nasa est revenue sur Terre, transportant des échantillons de la surface de l'astéroïde Bennu. La Jaxa, l'agence japonaise, avait fait de même quelques années auparavant avec des échantillons prélevés sur l'astéroïde...