La centrale Thémis de Targasonne, premier prototype mondial de centrale solaire thermique à tour, représentait un pari audacieux de la France pour se libérer de sa dépendance pétrolière. Pourtant, après seulement trois années de fonctionnement en 1983-1986, ce monument d'ingénierie a été arrêté non pas à cause d'une faillite technologique, mais parce que le pétrole s'était soudainement effondré à 8 dollars le baril.