Le Hughes H-4 Hercules, surnommé « Spruce Goose », est le plus grand avion en bois jamais construit avec ses 97,5 mètres d'envergure. Conçu par Howard Hughes pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'a décollé qu'une seule fois, le 2 novembre 1947, pour un vol de moins d'une minute. Depuis, il repose dans un hangar climatisé de l'Oregon, monument à un pari technique qui a réussi mais échoué commercialement.

En 1921, l'ingénieur italien Gianni Caproni a construit un hydravion révolutionnaire capable de transporter 100 passagers avec neuf ailes et huit moteurs. Lors de son deuxième vol au-dessus du lac Majeur, l'appareil s'est écrasé après à peine deux minutes en l'air, mettant fin à ce projet audacieux qui préfigurait l'aviation commerciale moderne.

En 1942, un chasseur américain P-38 atterrit d'urgence sous la glace du Groenland. Soixante ans plus tard, des passionnés le retrouvent enfoui sous 82 mètres de glace, après que le glacier l'ait déplacé de 5 kilomètres. Contre toute attente, l'appareil sera entièrement restauré et reprendra l'air en 2002.