Le 30 août 2026, la Nasa lancera le télescope spatial Nancy Grace Roman, doté d'un champ de vision cent fois supérieur à celui de Hubble. Miroir allégé, architecture optique inédite, coronographe pour traquer les exoplanètes : cette mission accumule les prouesses technologiques, avec l'ambition...

La recherche de vie ailleurs dans l'Univers s'appuie désormais sur des instruments et des méthodes de plus en plus performants. Les chercheurs analysent des indices biologiques et technologiques qui, comme dans une enquête policière, doivent être multiples, et seule l'accumulation de preuves...

Nous cherchons à savoir si la vie est un phénomène rare ou universel dans l'Univers observable et, plus généralement, une planète comme la Terre. Pour cela, il faut étudier le vaste monde des exoplanètes, en particulier celles potentiellement habitables. Sur ce chemin, encore long, on aimerait...

C'est fascinant, selon une équipe d'astrophysiciens, les ingrédients de base nécessaires à la formation des planètes – et peut-être de la vie – pourraient avoir existé bien plus tôt dans l'histoire du cosmos observable qu'on ne le pensait auparavant. Voilà de quoi faire phosphorer bien des...

Des chercheurs de Harvard ont détecté de l'hélium s'échappant de LHS 1140 b, une super-Terre à 48 années-lumière, suggérant qu'elle a conservé une atmosphère substantielle pendant plus de trois milliards d'années. Ce résultat remet en question les théories existantes sur la capacité des mondes rocheux à maintenir une enveloppe gazeuse face au rayonnement stellaire intense.

Le télescope James Webb vient de trancher un débat cosmique : 29 Cygni b, une planète géante de 15 masses joviennes, s'est formée comme une planète et non comme une étoile ratée. Sa signature chimique révélée par Webb prouve qu'elle a grandi lentement, défiant les attentes des astronomes.

Une équipe de physiciens a réussi à reproduire en laboratoire les conditions extrêmes régnant à 10 000 km sous les nuages de Neptune, où règnent des pressions de 150 gigapascals et des températures de 5 000 kelvins. Ils ont observé directement la naissance de nanodiamants, confirmant une théorie vieille de trois décennies. Cette pluie de diamants, qui s'étendrait sur des millénaires, pourrait expliquer une part du mystère thermique de ces géantes glacées.

À 40 années-lumière, l'exoplanète 55 Cancri e était classée parmi les super-Terres ordinaires jusqu'à ce que des astrophysiciens de Yale découvrent que jusqu'à un tiers de sa masse pourrait être du diamant pur. Cette révélation force la communauté scientifique à abandonner ses hypothèses terrestres pour comprendre la véritable diversité des mondes extrasolaires.