Depuis 1893, une tranchée de six kilomètres traverse l'isthme de Corinthe, réalisant un rêve vieux de 26 siècles. Mais l'ouvrage titanesque, qui a coûté onze années de travaux et plusieurs milliers d'ouvriers, souffre d'une ironie cruelle : calibré pour la marine du XIXe siècle, il ne peut plus accueillir les géants des mers d'aujourd'hui.

En 1958, les autorités canadiennes ont éliminé Ripple Rock, un rocher immergé qui coulait des navires depuis des siècles. Après 27 mois de travaux souterrains invisibles, 1 375 tonnes d'explosif ont été détonnées précisément dans des galeries creusées sous le détroit de Seymour Narrows, soulevant 700 000 tonnes de débris en moins de dix secondes.