En 1825, Marc Brunel a réalisé un exploit inédit : percer un tunnel sous la Tamise, un fleuve navigable. Son secret ? Observer un mollusque qui creuse le bois. Dix-huit ans de sueur, d'inondations et d'innovation ont été nécessaires pour transformer cette inspiration biologique en une performance industrielle révolutionnaire.

En août 1858, deux navires posent le premier câble transatlantique reliant l'Irlande à Terre-Neuve. Quelques jours plus tard, la reine Victoria et le président Buchanan s'échangent des messages sans traverser l'océan. Un exploit technologique qui ne durera que trois semaines avant de s'effondrer.