Au cœur de la forêt de Spincourt en Meuse, une clairière de 1 000 m² reste désespérément nue depuis près d'un siècle. Appelée la « Place à gaz », cette terre morte résulte de la destruction de plus de 200 000 obus chimiques allemands brûlés à ciel ouvert entre 1926 et 1928. Une contamination à l'arsenic redécouverte en 2007 a révélé une concentration 10 000 fois supérieure à la normale.

Dans la forêt de Spincourt en Meuse, une clairière de 70 mètres de diamètre reste désespérément stérile depuis l'incinération de 200 000 obus chimiques en 1928. Un siècle après la Grande Guerre, le sol contient des concentrations d'arsenic jusqu'à 10 000 fois supérieures aux zones dangereuses, transformant cet endroit en une terre littéralement morte que les autorités doivent aujourd'hui confiner sous un dôme.

Le 1er juillet 1916 à 7h28, 27 tonnes d'explosifs créent le cratère de Lochnagar dans la Somme, une déflagration si puissante qu'elle est entendue jusqu'à Londres. Plus d'un siècle plus tard, ce trou béant de 100 mètres de diamètre n'a jamais été comblé et accueille aujourd'hui 200 000 visiteurs par an.

En avril 1917, 24 000 soldats alliés surgissent des entrailles d'Arras pour surprendre les Allemands. Pendant cinq mois, 500 tunneliers néo-zélandais ont creusé 20 kilomètres de galeries électrifiées, transformant les anciennes carrières médiévales en une ville souterraine capable d'accueillir une armée entière.