La nuit du 1er novembre 1986, un incendie chez Sandoz à Schweizerhalle libère des milliers de mètres cubes d'eau toxique dans le Rhin. Un cocktail mortel de pesticides et de mercure qui provoque l'extinction totale des anguilles d'Europe sur 400 kilomètres de fleuve. Un désastre écologique causé par le geste même censé éteindre la catastrophe.

Au cœur de la forêt de Spincourt en Meuse, une clairière de 1 000 m² reste désespérément nue depuis près d'un siècle. Appelée la « Place à gaz », cette terre morte résulte de la destruction de plus de 200 000 obus chimiques allemands brûlés à ciel ouvert entre 1926 et 1928. Une contamination à l'arsenic redécouverte en 2007 a révélé une concentration 10 000 fois supérieure à la normale.