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Rapt du « roi de la crypto » : la défense crie au coup monté
« Le monde entier est un théâtre », écrivait Shakespeare. Les avocats des trois ravisseurs présumés d’Aiden Pleterski veulent en convaincre un jury de Toronto. Leur thèse veut que l’enlèvement du « roi de la crypto » en décembre 2022 n’ait été qu’une mise en scène pour soutirer de l’argent à un homme d’affaires.
Le calendrier est cruel pour l’intéressé. Deux semaines plus tôt, un autre jury l’a reconnu coupable d’avoir fraudé ses investisseurs.
Les points clés de cet article :
- Trois hommes jugés à Toronto pour le kidnapping d’Aiden Pleterski en 2022 contestent la réalité du rapt.
- Leurs avocats ciblent Sandeep Gupta, bailleur du Crypto King, qu’ils accusent d’en savoir plus qu’il ne le dit.
- Le 29 octobre, le jeune Canadien a été reconnu coupable d’avoir dilapidé l’argent confié par ses investisseurs.
Procès du rapt d’Aiden Pleterski : la thèse du faux enlèvement
Sur le banc des accusés, Akil Heywood, Rakeem Henry et Alfredo Paladino. Devant la Cour supérieure de l’Ontario, ils répondent d’enlèvement, de séquestration, d’extorsion et d’agression armée.
La version de la Couronne, le ministère public canadien, est brutale. Heywood aurait investi des milliers de dollars chez Pleterski, puis payé ses coaccusés pour le kidnapper et récupérer sa mise.
Selon l’accusation, ses ravisseurs enlèvent le jeune homme de 23 ans le 5 décembre 2022 près du Ritz-Carlton de Toronto. Trois jours de captivité suivent, de planque en planque autour de la ville. Ils l’auraient alors ligoté, battu et brûlé avec des cigarettes.
Ils le relâchent finalement au même endroit, avec un téléphone acheté pour les rappeler une fois l’argent réuni. Un autre accusé, Deren Akyeam-Pong, a déjà plaidé coupable de neuf chefs d’accusation dans ce dossier.
La défense raconte une tout autre histoire. Jeudi 12 novembre, les trois avocats ont laissé entendre que le rapt n’était qu’une mise en scène destinée à faire payer Sandeep Gupta, dont le groupe Sunray possède le Ritz-Carlton, rapporte Radio-Canada.
Sandeep Gupta, le témoin clé dans le viseur de la défense
Pourquoi lui ? Parce que Gupta était aussi le bailleur du Crypto King. Son groupe lui louait un manoir à Burlington pour 42 000 dollars canadiens par mois, avec un achat prévu en mars 2023.
Les paiements ont cessé en avril 2022. Pleterski avait laissé en garantie une McLaren estimée à 900 000 dollars. Par crainte pour sa sécurité, Gupta l’avait aussi relogé dans l’un de ses hôtels-condos de banlieue.
Dans la nuit du 6 décembre 2022, le jeune homme l’appelle et lui réclame 3 millions de dollars. Il ne dit jamais avoir été enlevé. Gupta compose pourtant le 911 sur le téléphone de sa femme pendant la conversation.
Hussein Aly, l’avocat de Heywood, le présente comme le mentor de Pleterski, voire comme un complice de son Ponzi. Gupta dément catégoriquement avoir détenu le moindre fonds pour lui.
Leora Shemesh, qui défend Paladino, a toutefois arraché une concession de taille à la barre. « Oui, Aiden aurait pu me piéger lors de cet appel », a reconnu l’homme d’affaires.
Enfin, les textos produits par la défense fragilisent son récit. À l’automne 2022, Pleterski utilisait toujours les bureaux de Sunray, et un avocat du groupe l’aidait à gérer sa faillite.
Aiden Pleterski coupable de fraude depuis octobre
Le jury du procès pour enlèvement connaît déjà l’issue de l’autre dossier. Le 29 octobre 2026, au terme d’un procès ouvert le 5 octobre, un jury a déclaré Aiden Pleterski coupable de fraude de plus de 5 000 dollars. Les jurés ont délibéré à peine plus d’une heure.
Il s’était en effet défendu seul. Sur les 14 témoins de la Couronne, il n’en a contre-interrogé qu’un, sans jamais témoigner lui-même. La Couronne avait par ailleurs abandonné l’accusation de blanchiment.
Et les montants présentés au jury donnent le vertige. Ses investisseurs lui ont confié plus de 36 millions de dollars canadiens pour du trading, dont plus de 16 millions ont payé jets privés, voitures de luxe et manoir.
« Pleterski n’était pas un roi de la crypto. C’était un voleur », a lancé le procureur Akshay Aurora dans son réquisitoire, selon CBC.
En attendant sa peine, Pleterski est assigné à résidence chez ses parents, qui avaient déjà payé sa caution de 100 000 dollars après son arrestation en mai 2024. Il est attendu au tribunal ce vendredi 13 novembre pour fixer le calendrier de sa sentence. Le Code criminel canadien prévoit jusqu’à 14 ans de prison pour ce type de fraude.
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